Joueur à suivre - Gessime Yassine, l'électron libre

Le parcours de Gessime Yassine ne ressemble à aucun autre. Né en 2005 à Salon-de-Provence et élevé à Avignon, il enchaîne les clubs amateurs du Vaucluse – Montfavet, Morières, l'Avenir Club Avignonnais – avant un passage par Istres puis six mois chez les U19 de Marignane. Aucun grand club ne mise sur lui ; il est même refusé par Amiens. C'est Dunkerque qui le lance, en janvier 2024, avec des débuts professionnels une semaine seulement après sa signature. La suite s'accélère : révélation de la Ligue 2, meilleur passeur du championnat, puis champion du monde U20 avec le Maroc à l'automne 2025, avec deux buts, trois passes décisives et deux titres d'homme du match, dont un face au Brésil. En janvier dernier, alors que Marseille, Monaco, Lille, Lens, le RB Leipzig et le Werder Brême suivaient le dossier, c'est le Racing qui rafle la mise pour environ 7 M€ – la plus grosse vente de l'histoire du club nordiste. Contrat signé jusqu'en 2030.

Puis est venu le 29 août. Menés par Lens à la Meinau, les Strasbourgeois ont trouvé leur sauveur : égalisation dès le retour des vestiaires (48e), but de la victoire à cinq minutes de la fin (85e), les deux fois sur des services de Sebastian Nanasi. Un doublé qui a fait sortir son nom des frontières alsaciennes, jusqu'à une comparaison avec Hatem Ben Arfa signée Abou Diaby sur le plateau de Ligue 1+. Le contexte amplifie tout : dans un effectif strasbourgeois complètement redessiné cet été, avec seize arrivées et vingt départs, Yassine est l'un des rares repères, et le seul joueur du Racing à avoir marqué en Ligue 1 cette saison. Deux buts en deux journées, à vingt ans, désormais international A avec les Lions de l'Atlas : la hype est méritée.

Reste à savoir comment le contenir. Yassine est un ailier droit gaucher, de petit gabarit (1,73 m), qui vit pour repiquer dans l'axe et frapper ou centrer de son pied fort – c'est exactement ce qu'il a fait sur ses deux buts contre Lens, dont une demi-volée après un centre en retrait. Insaisissable dans les petits espaces, il fonctionne beaucoup à l'instinct, ce qui le rend imprévisible mais aussi irrégulier. Pour l'ESTAC, le problème est double : il évoluera face à un couloir gauche troyen fragilisé par les absences longue durée d'Ismaël Boura et Yvann Titi, et sa connexion avec Nanasi est déjà le principal circuit offensif du Racing. Ne pas le laisser rentrer sur son gauche, doubler systématiquement la garde de ce côté, et couper l'axe : si Troyes réussit ça, une bonne partie du danger strasbourgeois tombe.

Photo : Maxppp - Wang Kaiyan