Un gabarit et un instinct de buteur
Né à Mito, dans la préfecture d'Ibaraki, Ayase Ueda mesure 1,82 m et évolue au poste d'avant-centre. Formé au Japon, c'est un profil de renard des surfaces, capable de se retourner vite dans la surface et doté d'une vraie palette technique pour un joueur de son gabarit.
Une carrière construite par paliers
Après un passage universitaire, il rejoint les Kashima Antlers, où il dispute 86 matchs pour 38 buts entre 2019 et 2022. Il pose ensuite ses valises en Belgique, du côté du Cercle de Bruges, où il explose véritablement : il inscrit 22 buts dès sa première saison, une performance qui attire l'attention de plusieurs clubs européens. Feyenoord le recrute alors pour environ 9 M€ à l'été 2023, et il y passera trois saisons, disputant 82 matchs pour 40 buts sous le maillot rotterdamois.
Son parcours à Feyenoord n'a pourtant rien d'un long fleuve tranquille. Freiné par les blessures à son arrivée, il traverse une période de doutes avant de véritablement s'imposer. Sa dernière saison aux Pays-Bas restera comme sa meilleure : il termine meilleur buteur de l'Eredivisie avec 25 réalisations, une saison qu'il qualifiera lui-même de meilleure de toute sa carrière.
Un joueur complet, au-delà du seul but
Au-delà des statistiques, c'est son apport collectif qui a fini par convaincre à Rotterdam. Son entraîneur de la saison écoulée, Robin van Persie, s'est montré très élogieux à son sujet, insistant sur le fait qu'Ueda joue un rôle important dans le collectif, pas seulement devant le but, mais aussi par son pressing et son travail défensif. Un constat partagé par l'ancien international néerlandais Dirk Kuyt, consultant pour la télévision locale, qui avait salué sa capacité d'adaptation et ses qualités techniques.
Une sélection nippone déjà bien fournie
Sur la scène internationale, Ueda est un cadre du Japon : il compte 43 sélections pour 18 buts avec la sélection A, sans compter son passage remarqué avec les équipes de jeunes et olympique. Un statut de cadre qu'il devra désormais confirmer à l'échelle d'un championnat plus exigeant que l'Eredivisie.
Et maintenant, Lille
Recruté cet été pour prendre le relais d'un Olivier Giroud proche de ses 40 ans, Ueda a immédiatement répondu présent : but décisif contre Toulouse dès son entrée en jeu, puis ouverture du score face au Betis en Ligue des champions dès la 12e minute. Deux apparitions, deux buts. De quoi arriver à Pierre-Mauroy dimanche avec la confiance d'un attaquant qui n'a jamais autant marqué qu'en ce moment — et une défense troyenne prévenue.